論美國民主

本書托克維爾作為闡述美國民主架構的下卷，從文化、社會、經濟與心理等層面剖析美國社會。上半篇他將他的觀點分為三個部分：第一部分說明北美各州過去歷史上的架構（為後面聯邦政府的篇幅作為鋪陳），詳細介紹法律相關的典籍制度；第二部分說明美國民主統治的正當性來源以及民主政府所帶來的益處，還有宗教、民情、法制跟民主共和之間的牽絆，順道帶出民主共和之所以能在美國穩健發展的原因；第三部分描述境內種族文化現況針對未來發展做出假設。下半篇則著重聚焦於「民主」，談論民主在美國對人民智力、情感、民情、政治社會的影響。

 

時至今日，政治學系的學生仍有必要閱讀政治思想典籍，政治學系仍應安排政治思想為必修課？

了解托克維爾在《論美國民主》中所傳達的觀點後，我認為政治學系的學生仍有必要閱讀政治思想典籍，政治學系仍應安排政治思想為必修課，《論美國民主》之所以歷今久遠卻還值得我們研讀的原因是美國作為民主共和體制和聯邦政府的溫床及茁壯成長的搖籃，百年下來的歷史對當代社會早已造成深遠的影響，美國共和體制的起源既是對專制統治的反抗，也是對自由法治的積極追求。台灣作為將權力集中在中央政府的單一制，政府法律架構並未直接受美國聯邦制影響，但其在塑型初期對台灣政府的核心理念建立了一定的基礎及借鑑作用，包含民主化的進程及選舉制度投票方法等。因此我認為，雖然美國政府看似距離我們非常遙遠，但在現今全球化的治理架構之下，作為政治系學生的我們有必要去了解這個當代所謂的全球霸權——美國的發展歷史，並從其中細究其發展脈絡與我們所身處的這個社會之間的聯繫。