論美國的民主

1. 托克維爾認為建立一個新世界，必須有新的政治理論，即是關於民主的基本理論，它的形成不是由分析或引用過去的政治體制得到的，而是應該從當代的具體歷史條件去總結和解釋的。在那個年代，對於民主發展具有最有利的條件，且能夠表現出正在發展的民主的國家是美國。托克維爾讚揚了民主制度在美國的成功發展，同時也指出了在民主制度之下可能產生的多數暴政的警告。
2. 托克維爾認為民主國家的目標是實現自由和平等，他理解的自由是指行使政治權力的平等，平等是指所有社會及政治條件的平等，在照顧個人的同時也顧及社會的發展，過度的平等會導致人與人之間的孤立，造成更多的政府干預，使自由遭到侵蝕，所以沒有節制的自由不見得就是好的；托克維爾也批評個人主義，如果彼此互不往來，對於社會的義務承擔會比較少，只有個人自由和公益目標結合起來才能使社會良性的發展。
3. 美國人以功利和自身利益為動力，而不是美德，只有與其直接相關的事物才有理由去追求，美國社會將創造財富視為最重要的事，這使百姓得以享受最大的自由，在這種開放的社會裡，邁向富裕的機會非常多，勤勞且具創新精神的人成為社會的主流，打破了舊制的那種精英的特權，使得平民也有機會積累自己的財富，進而在政治上有更大的權力和自由，當社會地位和政治地位更加平等之後，讓社會有了不同的聲音，更加完整了公民權力的體現和自由價值的體現。
4. 托克維爾嚮往的社會中，人人都把法律視為自己的創造，這個法律不是來約束人的，而是來幫助人的，他們愛護且服從法律，人們尊重政府的權威是因為它的必要，而不是因為政府神聖，人對統治者的愛戴不像以往一樣熱烈，而是出自於真實感受，由於人人都擁有被保障的權力，所以人們之間建立起堅定的信賴和尊重關係，當人民知道自己真正的利益之後，自然會發展出要享受公益就必須盡義務的觀念，這將會避免國家出現暴政和專制。

時至今日，政治學系的學生仍有必要閱讀政治思想典籍，政治學系仍應安排政治思想為必修課？ 

1. 本書讓我重新認識了美國的民主，我們這個年代的觀念已經把美國視為民主的代名詞了，卻沒有瞭解發展進程，美國的民主是扎根於地方自治，使得人與人之間既有一定的自由和獨立，又能相互協助，17世紀基督教的地方教會使自治思想開始培養起來，促進了美國獨立運動，也提高了美國民眾參與和支持公共事務，後來在憲法肯定了這種中央和地方分權的制度。
2. 如托克維爾書中表示的，建立一個新世界，必須有新的民主基本理論，不是由分析或引用過去的政治體制得到的，而是應該從當代的具體歷史條件去總結和解釋的。我們不斷在追求跟美國一樣的民主，卻忽略了民主是不能複製貼上的，這點是我們必需反省的，因此我認為政治學系仍應安排政治思想為必修課。