回答這個問題：什麼是啟蒙？

關鍵字：理性、自由、進步觀

啟蒙是指人們不經由他人的指導，而是勇敢運用本身的理智來思考，因為受監護狀態是舒適的、不用負責的，很多人難以嘗試擺脫它，即使在自由的環境下，也只有少數人能主動去實現啟蒙。

作者認為公眾的啟蒙是逐漸達成的，透過有些已走出受監護狀態的人們公開運用他們的理性，傳播給其他人一種理性地尊重個人價值和獨特的思維天賦的精神；但若是被錯誤的人煽動，可能會妨礙達成啟蒙。啟蒙過程中最需要的條件是自由，但不是無限制的自由，只有作為學者身分對公眾所作的公開的理性運用能自由，反之，某些在職位上所作的私人的理性運用可以加以限制，這些人通常以穩定為重，就算違反良知他們也必須服從命令。

即使前人努力將理性思考逐漸普及，也不代表已經達成啟蒙了，人們要不斷以過去的經驗和錯誤為借鏡做出改變，在自由的時空背景下，制定出有益於目前社會的原則，並且不決定下一個世代的狀態，才能在啟蒙上繼續進步。