論美國的民主

本書於各章中分析美國民主制度的運作及其對社經政治文化的影響，提出了美國式民主的優點並檢討潛在的危險性。

「民主的存在即是對民主的威脅」

托克維爾強調美國的民主體制與歐洲的傳統君主制或封建貴族制截然不同。美國的民眾普遍享有平等的政治和社會地位，也因而具有更強烈的社會責任感，讓美國的民主制度能夠順利運行（不同於歐洲國家民主政府經常在建立不久後就很快地被推翻），更令其在政治運作、經濟活動以及社會關係中得以展現出強大的活力和創造力。

另一方面，托克維爾指出強調個人自由和自我實現是民主社會的普遍現象，但個人主義的過度伸張很可能會導致社會關係的疏離，忽視集體的公共責任，對社會凝聚力帶來反傷。部分時候，民主制度可能導致「暴民政治」，即當多數人過度強調自我利益時，民主可能會被極端的民意所操控，做出不理智的決策。他認為，民主容易滋生「同質化」的思維，人人都想追求普遍的接受與一致，導致少數更無法與多數對抗，抑制來自各方的多樣化的意見與聲音；「平等」成為幻象，因為人們將至親視為高他人一等，「多數決」反過來吞噬民主，等值的票面使少數再無力發聲。隨著民主的發展，該如何在維護自由與走向專制之間保持平衡，將是美國的重要課題，我覺得這也是所有民主國家所會陷入的兩難。

揭示民主的成功與侷限，並提供對未來發展的警示，讓論美國的民主一書成為政治系學生應修讀的經典。