關鍵詞：啟蒙、受監護狀態、自由
核心論題：闡述啟蒙的意義以及啟蒙對於個人及社會所產生的影響。
作者認為啟蒙是一個人從受監護狀態中走出。從古至今，大多數人處於一種「受監護狀態」，所謂的「受監護狀態」係指由於人們習慣性依賴他人，逐漸不再獨立思考。養成這種受監護狀態是由於人們自己的懶惰或怯懦，人們可以藉由書本輕而易舉的找尋自己需要的解答，便產生怠惰的想法，不再去運用自己的理性去獨立思考，反而去依賴他人或權威的指導。因此，人們在長期習慣依賴他人缺乏獨立思考的情況下，一旦想要擺脫這種「受監護的狀態」，就會面臨許多困難，也可能遭遇多次失敗，便會產生恐懼，也害怕再次失敗，因而決定裹足不前，維持原狀。因此，康德認為啟蒙正是一個人從受監護狀態中走出，而人們也要有勇氣去運用理智，才可以擺脫受監護的狀態。
此外，康德認為，啟蒙需要建立在公開運用自己的理性的自由。只有在這種自由的環境中，人們才能不受束縛地運用自己的理性。其將理性區分為公開運用與私下運用，公開運用是指作為學者或是公民，能夠自由表達自己的思想和見解，不受限於特定職位或角色，鼓勵大家在公共場合自由地表達自己的想法，也正是實現啟蒙的關鍵。透過自由的交流能夠推動社會進步，同時也是保障公民權利的重要基礎。私下運用理性則可能受到社會角色和規範的限制，進而依據既定規則和命令行事。然而，若過度強調私下運用理性，即盲從權威，可能會導致個人喪失獨立思考的能力，阻礙社會進步，這種盲從行為可能在特定情況下產生負面影響，甚至會影響社會穩定性。
康德也意識到現實社會距離真正的啟蒙狀態還有很長的路要走。現實社會中，實現公開運用理性並非易事，大多數人仍然處於這種受監護狀態，缺乏獨立思考的能力，這也體現在人們習慣於盲目服從權威，不敢質疑既有的觀念和制度，因此權威勢力、社會情狀等因素皆可能阻礙人們自由表達，同時也使人們擔憂自己與社會多數抱持著不同觀念反而被視為異類。
但是啟蒙是人類進步的必要條件，人類需要透過啟蒙始得擺脫「受監護狀態」，以實現真正的思想獨立並使公民能夠自由表達意見、參與公共事務的社會，也讓我認為啟蒙不單是個人的自我解放，更是社會進步的動力。因此，啟蒙並不能一帆風順的在短時間內短時間內完成，也需要人們勇於挑戰權威，主動運用自己的理性，才能達到啟蒙的真正意義。
最後我認為在當今社會，我們僅處於啟蒙中時代，雖然當今社會科技發達、社群媒體充斥，惟人們更傾向於被動接受資訊，使得有許多人仍然深陷「受監護狀態」而盲目追求權威給與的資訊不多加運用個人的理智思考，我們並未隨著時代變遷而進步，反而與康德一開始所言之「人們不經他人指導而不能運用自己理智的狀態」如出一轍，藉由該現象，也顯現出我們需要付出更長遠的努力始能達到已啟蒙時代。
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